紅軍主力改編為八路軍后誓師抗日（資料圖）。

1937年8月25日，中共中央軍委發布中國工農紅軍改編為國民革命軍第八路軍的命令。朱德任總指揮，彭德懷任副總指揮，葉劍英任參謀長，左權任副參謀長，任弼時任政治部主任，鄧小平任政治部副主任。下轄三個師：第一一五師以原紅軍第一方面軍和第十五軍團為主編成，師長林彪（1938年3月林彪負傷離職后，陳光代理師長）、副師長聶榮臻、政訓處主任羅榮桓；第一二〇師以原紅軍第二方面軍為主編成，師長賀龍、副師長蕭克、政訓處主任關向應；第一二九師以原紅軍第四方面軍為主編成，師長劉伯承、副師長徐向前、政訓處主任張浩。8月下旬至9月底，三個師的主力陸續開赴山西前線抗日。9月11日，國民政府軍事委員會改第八路軍為第十八集團軍，總指揮部改稱總司令部，總指揮、副總指揮改稱總司令、副總司令。10月，中共中央軍委決定在八路軍中恢復政治委員和政治機關原有制度，將政訓處改稱為政治部（處）。八路軍出師前后，中國共產黨在西安、太原、上海、南京、武漢、長沙、桂林、蘭州、迪化（今烏魯木齊）、重慶、廣州、香港、南寧、洛陽、貴陽等地公開設立八路軍辦事處或八路軍通訊聯絡機構。